Gallipoli 1915: Strategi Gagal Sekutu yang Melahirkan Identitas Nasional Australia dan Selandia Baru

 Pada 25 April 1915, pasukan Sekutu melancarkan pendaratan di Semenanjung Gallipoli, Turki Utsmaniyah. Operasi itu merupakan bagian dari strategi besar untuk memungkinkan kapal-kapal Sekutu melewati Selat Dardanella, merebut Konstantinopel (kini Istanbul), dan menyingkirkan Turki Utsmani dari Perang Dunia I. 

Dikutip dari Imperial War Museums, rencana itu diyakini dapat melemahkan kekuatan Blok Sentral, membuka jalur bantuan bagi Rusia, serta memperkuat posisi Inggris di Timur Tengah. Namun, keberhasilan strategi ini bergantung pada seberapa cepat kekuatan Ottoman runtuh, yang ternyata jauh dari kenyataan.

Awal Serangan dan Perang yang Menemui Jalan Buntu

Jenderal Sir Ian Hamilton memutuskan untuk melancarkan dua pendaratan besar. Divisi ke-29 Inggris ditempatkan di Tanjung Helles, sementara Korps Angkatan Darat Australia dan Selandia Baru (ANZAC) diarahkan ke utara Gaba Tepe, di wilayah yang kemudian dikenal sebagai Teluk Anzac. Namun, rencana tersebut segera menghadapi perlawanan sengit dari pasukan Ottoman yang tangguh dan terorganisir dengan baik.

Baik pasukan Inggris maupun ANZAC gagal menembus garis pertahanan lawan. Situasi kemudian berubah menjadi perang parit, menyerupai kondisi di Front Barat. Pertempuran di Teluk Anzac berlangsung sangat brutal. Jumlah korban terus meningkat, dan pada musim panas 1915, kondisi medan semakin memburuk. Penyakit merebak, makanan membusuk, dan ribuan lalat yang berkerumun di sekitar mayat menambah penderitaan para prajurit.

Pada Agustus 1915, Sekutu mencoba melancarkan serangan baru ke arah perbukitan sekitar Chunuk Bair, disertai pendaratan tambahan di Teluk Suvla. Namun, upaya tersebut kembali gagal. Pertempuran kembali menemui jalan buntu, menandakan bahwa harapan akan kemenangan cepat di Gallipoli semakin sirna.

Evakuasi dan Kegagalan Strategi Sekutu

Menurut Anzac Portal, setelah berbulan-bulan menghadapi kebuntuan, komando Inggris akhirnya memutuskan untuk mundur. Evakuasi pertama dilakukan di Teluk Anzac dan Teluk Suvla pada Desember 1915, disusul oleh penarikan pasukan dari Helles pada Januari 1916.

Secara keseluruhan, kampanye Gallipoli dianggap gagal total bagi pihak Sekutu. Namun, operasi ini setidaknya berhasil menarik sebagian besar pasukan Ottoman dari garis depan Kaukasus, di mana mereka sebelumnya bertempur sengit melawan Rusia dalam pertempuran yang membentang dari Laut Hitam hingga Persia.

Warisan Gallipoli bagi Australia dan Selandia Baru

Dilansir dari Bunnik Tours, meskipun menelan korban jiwa yang sangat besar, pendaratan pasukan ANZAC di Gallipoli menjadi aksi militer besar pertama Australia dalam Perang Dunia I. Pertempuran itu tidak hanya membentuk reputasi militer Australia dan Selandia Baru, tetapi juga menanamkan kebanggaan nasional yang mendalam bagi kedua negara.

Banyak warga di tanah air merasa bangga terhadap keberanian para prajurit mereka yang berjuang dengan gigih di tengah kondisi mengerikan. Dari sinilah tumbuh rasa persatuan dan identitas nasional yang kuat di kalangan masyarakat Australia dan Selandia Baru.

Kini, kawasan Semenanjung Gallipoli telah ditetapkan sebagai situs bersejarah yang meliputi lebih dari 33.000 ha wilayah Turki. Didirikan pada tahun 1973, tempat ini menjadi monumen penghormatan bagi lebih dari 500.000 tentara yang gugur dalam pertempuran. Di sana, pengunjung dapat menemukan patung, tugu peringatan, dan pemakaman yang berdiri sebagai simbol pengorbanan.

Gallipoli menjadi momen penting dalam sejarah Australia dan Selandia Baru. Peristiwa ini melambangkan semangat daya tahan, tekad, inisiatif, dan kebersamaan. Sementara bagi Kekaisaran Ottoman, pertempuran ini menjadi jeda singkat di tengah masa kemunduran mereka, sekaligus bukti kemampuan bertahan dari serangan besar kekuatan dunia.